Rantanen ei hätkähtänyt uhkauksesta.
| Päivitetty
Dallas
Mikko Rantanen huomasi Dallasin ja Coloradon välisessä ensimmäisessä pudotuspelikohtaamisessa, että kaukalossa hän ei ole enää kaveri vanhojen joukkuetoveriensa kanssa.
– Enää kaukalossa ei heitetä läppää, vaan tämä on nyt täyttä taistelua. Kavereitakin taklataan, jos on paikka, Rantanen linjasi.
Avalanchen Joel Kiviranta on samaa mieltä. Hän jopa uhosi antavansa Rantaselle erityistä kovuutta.
– Mikko on Dallasin kärkihyökkääjiä, niin pakkohan häntä on koulia. Vaikka olemme hyviä kavereita, niin se ei vaikuta. Minua jopa vähän kiehtoo päästä taklaamaan häntä kovaa, Kiviranta puhisi Coloradon välipäivän harjoituksissa.
Rantanen ei uhkauksesta hätkähtänyt.
– Hän tuli jo viime pelissä pari kertaa ajelemaan. Bisnestähän tämä on, ja kaikki tekevät kaikkensa voittamisen eteen, Rantanen vastasi.
Kiviranta ja Rantanen ovat pitäneet yhteyttä sen jälkeen, kun Avalanche kauppasi Rantasen pois Coloradosta. Nyt linjat ovat kiinni.
– Puhuimme viimeisen kerran ennen pudotuspelisarjaa. Päätimme, että seuraavan kerran puhumme vasta ottelusarjan jälkeen, Kiviranta kertoi.
Joel Kiviranta arkistokuvassa.
Kivirannalle tämä on tuttua. Hän edusti aiemmin Starsia ja on yhä hyvä kaveri joukkueen suomalaispelaajien kanssa, mutta myös viime kevään pudotuspelisarjan aikana he pitivät radiohiljaisuutta.
Colorado voitti avausottelun lukemin 5–1, ja Rantanen jäi ilman tehopisteitä. Hän myöntää, että vanhoja kavereita vastaan pelaaminen pudotuspeliottelussa oli erikoista.
– Siitä ei kuitenkaan ole kovin kauan aikaa, kun vielä pelasin Coloradossa. Nyt, kun ensimmäinen peli on ohi, niin enää ei tarvitse miettiä mitään. Antaa mennä vain, Rantanen tuumasi.
Dallas ja Colorado pelaavat sarjan toisen ottelun tiistain vastaisena yönä Suomen aikaa.
Starsin päävalmentaja Pete DeBoer kehui Rantasta ennen ottelua ja sanoi tämän olevan jopa ”edellä aikataulua” sopeutuessaan Dallasin.
Hänen mukaansa Rantasen kausi on ollut niin repaleinen, ettei hänen voi olettaa ratkovan pelejä omakätisesti.
– Toki hän on iso osa joukkuettamme, DeBoer sanoi.
Rantanen sanoi, että hän alkaa jo olla sinut Starsin pelitavan kanssa.
– Hetki siinä meni, että pääsin systeemiin mukaan. Nyt alkaa jo tuntua paremmalta, hän tuumasi.
– Ensimmäisessä pelissä teimme puolustamisen hieman liian helpoksi Coloradolle, meidän on hyökättävä paremmin. Puolustimme kyllä hyvin, Rantanen sanoi.
